Nieuws

Geert-Jan van Zagten in gesprek met Willeke Attari

Beide ondernemers werken al vanaf het begin van hun carrière mee in het bedrijf. Donk begon in 1989 in de voormalige land- en tuinbouwschool. Van Thiel begon in 1964 aan de keukentafel. Wat ze behalve ondernemen nog meer voor passie hebben? Geert-Jan opent het gesprek met de opmerking dat hij al jaren een oogje heeft op de Kever Cabrio Oldtimer van Willeke. Om aan te sleutelen en mee te toeren. Willeke reageert dat dit hem niet meer gaat worden; de kever is inmiddels verkocht. De twee ondernemers raken niet uitgepraat over auto’s, ondernemen en goed teamwork.

Hoe groot is het team eigenlijk?

Geert-Jan: “Wij zijn met 11 man in totaal, een vaste groep. Sommige jongens zijn een paar jaar weggeweest, maar ze komen toch allemaal weer terug. Dat is toch wel heel mooi. De diversiteit in werkzaamheden, de gezelligheid en onderlinge waardering, dat missen ze dan toch. Bijna elk jaar stroomt ook een leerling in voor een BBL-opleiding Constructiebankwerken en Plaatwerken. Daar zijn we ook heel blij mee!” Willeke: “Wij werken met 17 teamleden, 5 op de vrachtauto en voor code 95, 6 op de lesauto, 2 voor motor en E achter B lessen  en nog 4 op kantoor. Heel stabiel en dagelijks met elkaar in contact.”

Wat zijn de belangrijkste lessen die jullie als ondernemer hebben geleerd?

Willeke: “Ik vind inlevingsvermogen heel belangrijk. Niet te snel een oordeel over iemand hebben. Als iemand bijvoorbeeld altijd te laat komt, kun je zeggen: die is niet gemotiveerd. Maar misschien heeft diegene wel ADHD en lukt op tijd komen gewoon niet. Alleen als je iemand respecteert en wilt begrijpen, kun je diegene iets leren.” Geert-Jan: “Heb je ook weleens dat je denkt, dit wordt echt een gevaar op de weg?” Willeke: “Zelden, maar als we het idee hebben dat iemand een roekeloze rijder wordt, gaan we hem des te meer proberen te  overtuigen van het goede rijgedrag. Uiteindelijk komen ze toch op de weg.” 

Hoe zorg je ervoor dat het team blijft ontwikkelen? 

Geert-Jan: “We bieden technische training aan, maar de mannen hebben niet altijd zin in een extra opleiding of training. Als ze samen kunnen gaan, hebben ze er meer plezier in.” Willeke: “Wij moeten elke vijf jaar onze bevoegdheid verlengen. We volgen daarnaast ook cursussen voor leerlingen die faalangst hebben en bijvoorbeeld ADHD/ADD zodat we die leerlingen nog beter kunnen begeleiden.”

Hoe hoog staat veiligheid op het prioriteitenlijstje? 

Geert-Jan: “Heel hoog. We hebben als bedrijf het VCA-certificaat. De eerste jaren vonden we de audits intensief en gedoe. Inmiddels is iedereen eraan gewend en is het ingesleten. Vorig jaar deden we een verbouwing in Nijmegen centrum – vier verdiepingen hoog. Door ruimtegebrek werd de steiger steeds opnieuw opgebouwd. Dan moet je geduld hebben, veilig samenwerken en elkaar aanspreken.” Geert-Jan vraagt: “De simulatorcursus zal bij jullie ook wel steeds meer toenemen? In de Formule 1 trainen ze bijna altijd zo.” Willeke: “Dat bieden wij zeker aan, bijvoorbeeld bij veilig rijgedrag. Je reactietijd gaat zomaar van 0.7 seconden naar 5 seconden bij één appje.”

Op welke trends speelt Van Thiel Opleidingen in? 

Willeke: “Langzaamaan krijgen we meer jeugd die bewust voor een automaat kiest. Zij krijgen dan automatisch rijles in de elektrische auto. Ook anticiperen we op de nieuwe regelgeving vanaf juli 2025, waarbij je met een rijbewijs B en een aanvullende cursus elektrisch een bestelbus boven de 3500 kilo mag rijden. We bieden hiervoor een speciale dagcursus aan.”

Geert-Jan, wat moeten we écht niet vergeten voor de toekomst? 

 “Je ziet dat de jongeren na school nog veel moeten leren. Ze krijgen de techniek minder van huis uit mee. Vroeger speelde je de hele dag buiten en ging je met de handen een hut bouwen, aan oude apparaten sleutelen, brommers maken. De jeugd wil nu geen vieze handen meer, maar dat moet je juist wél willen. Zelf iets maken is het allerleukste wat er is.”

Waar dromen jullie nog van met het bedrijf?  

Willeke: “Ik zou graag een terrein voor een slipcursus willen hebben. Een professionele slipbaan. Waarschijnlijk hebben we binnenkort een mobiele slipbaan, maar het allerliefst heb ik dit op een eigen vaste locatie.” Geert-Jan: “De technische ontwikkeling vind ik enorm interessant. Iets meer uitbesteden aan andere expertbedrijven juich ik ook toe. Samen kom je tot de best maakbare oplossing.”

Wat brengt Business Club Maas en Waal jullie? 

Geert-Jan: “We zijn allebei al lang lid. Ik dacht eerst, dat is niets voor mij. Ik voel me daar niet thuis. Maar het blijkt toch beregezellig te zijn en het is ook echt laagdrempelig. Als je in pak zou komen, dan staan ze je toch even gek aan te kijken.” Willeke: “Het sparren met andere ondernemers over van alles, dát vind ik een meerwaarde. En zoals Geert-Jan zegt, hebben we gezellige leden en dat is ook zeker heel waardevol.”