Nieuws

The Next Brand in gesprek met Brinks Coffee Roasters

Zet twee creatieve strategen en twee koffiemeesters aan één tafel en je krijgt een gesprek dat bruist. Siebe van de Brink en Ruben Hubner van Brinks Coffee Roasters ontmoeten Nika Meerman en Monique Meijer van The Next Brand: vier ondernemers die houden van kwaliteit en het bouwen aan iets dat impact maakt. Wat hen bindt? Een liefde voor het vak, sterke koffie en het bouwen aan merken die blijven hangen.

Siebe & Ruben, wie zijn jullie? Siebe: “Ik ben salesman en natuurlijk koffie-expert. Ik leef voor koffie, beleving en een goede verbinding met onze klanten en plantages” Lachend zegt hij: “Heel eerlijk, ik maak ook snel chaos met wilde plannen en Ruben maakt dat weer recht. ” Ruben: “Ik ben meer strategisch en de operationele man binnen het bedrijf. We kijken samen naar de groei en ik focus dan meer op de structuur van ons bedrijf en ons team.”

Hoe is Brinks Coffee Roasters begonnen? Siebe: “Met een passie voor koffie en een enorme drive om het beter te doen dan de standaard. Ik wilde laten zien dat koffie veel méér is dan een drankje. We zijn gestart met een paar zakken koffie, wat kleine oplages en alles zelf doen. Inmiddels werken we met 10 vaste mensen en eigenlijk is ons kantoor en de opslagruimte alweer te klein. We zoeken naar een groter pand met een mooie showroom.”

Nika & Monique, wie zijn jullie? Nika: “Ik ben strateeg en senior communicatieadviseur. Je kunt mij veel vinden bij klanten. Ik help organisaties hun verhaal te vinden, te vertellen en te laten landen binnen en buiten de organisatie.” Monique: “Als mede-eigenaar en art director vertaal ik strategie naar beeld, beleving en design. Ik begeleid ons creatieve team en vind het heel gaaf om te mogen bouwen aan sterke merken.” 

Hoe is The Next Brand ontstaan? Nika “Twaalf jaar geleden begonnen we met één doel: een sterk merkbureau in de markt lanceren en organisaties helpen groeien.” Monique “We zijn gestart vanuit creativiteit en ambitie, maar we zijn gegroeid door strategie. En door altijd dicht bij de klant te blijven. We kennen onze klanten goed, sommige zijn al vanaf de start bij ons.”

Brinks, wat doen jullie tegenwoordig naast het branden van koffie? Ruben: “Heel veel. Van apparatuur customizen tot trainingen, van receptontwikkeling tot volledige koffieconcepten. We leveren een totaalconcept.” Siebe: “En dat wordt steeds belangrijker. Mensen betalen voor beleving. In horeca, retail, en zeker ook op kantoor.”

Welke ontwikkelingen zien jullie in de koffiewereld? Siebe: “Personalisatie. Koffie moet passen bij de identiteit van een zaak. Een chocoladezaak, horecatent, koffiewinkel.. Iedereen heeft een ander smaakpalet nodig. We bouwen machines om, trainen teams en denken we van A tot Z mee. We doen nu ook overnames van andere koffiebedrijven, hun label zetten we dan voort onder hun eigen merknaam. We willen groeien als koffie-groep.  

The Next Brand, waarvoor hebben klanten jullie tegenwoordig het hardste nodig? Nika: “Voor richting. Veel organisaties zeggen letterlijk: ‘Vertel ons wat we moeten doen, we weten het niet.’ Ze zoeken structuur, strategie en een partner die echt instapt en meedenkt.” Monique: “En voor kwaliteit. Iedereen wil zichtbaar zijn, maar niet iedereen weet hoe. Wij helpen ze keuzes maken, leggen creatieve, doelgroepgerichte concepten voor en ook moeten we kritisch zijn. We zijn niet bang om aan te geven dat het echt beter kan. 

Hoe zijn de ontwikkelingen in de markt? Nika: “Gepersonaliseerde communicatietools, AI‑ondersteunde contentcreatie en datagedreven segmentatie worden steeds belangrijker om efficiënt te kunnen werken. We streven ernaar om bij te blijven in de nieuwe technieken. Wel is het nu belangrijker dan ooit om ook authentiek te blijven. Spotify introduceerde onlangs een betaalde app. Hiermee kun je met kunstmatige intelligentie zelf remixes en covers maken van originele nummers. Ik hou van nieuwe trends, maar hier gingen creatieve makers en artiesten van steigeren. 

Ook merken we dat het aantrekken van ervaren specialisten lastiger wordt. Er komen steeds meer hybride teams, een mix van vaste krachten, bureaus, interim versterking en professionele AI‑ondersteuning, dit gaat de nieuwe standaard worden. Grote partijen werken minder graag met zzp’ers door de afstand en de regelgeving, maar vaste krachten met ervaring zijn vaak lastig te werven. Voor ons als bureau biedt detachering van goede communicatie experts kansen. Hier gaan we ons de komende tijd meer op richten.”

Hoe bewaak je kwaliteit tijdens groei? Monique: “We zijn gezond kritisch bij het aannemen van werk en maken duidelijke afspraken over planning en beslissers. Het is belangrijk om te kiezen voor klanten waar we echt iets kunnen betekenen. Vroeger zeiden we overal ‘ja’ op. Nu kiezen we voor langdurige samenwerkingen waar we kunnen meebouwen.”

Brinks, waar zijn jullie het meest trots op? Siebe: “Dat klanten echt onze ambassadeurs worden, bijna al ons werk komt via-via binnen. Maar ook dat iemand uit ons team nu zijn eigen horecazaak heeft en onze koffie schenkt. Én natuurlijk de kwaliteit van onze koffie. We zitten qua smaakprofiel precies in het midden, niet té donker gebrand en ook niet té zuur en complex. Onze koffie is altijd in balans, hij is niet bitter en ook niet zuur. We hebben meerdere blends en fabrieken, Guatemala Brazilië, Colombia, Honduras, Vietnam. We bezoeken de plantages allemaal zelf.“ Ruben: “Maar ook dat ons team groeit in zelfstandigheid. Dat we projecten doen waar we écht impact maken.”

Hoe wordt je koffie-expert? Ruben, hard lachend: “Voor mij was dat vijf jaar niet slapen en twintig espresso’s per dag. Misschien had ik achteraf gezien net als bij wijnproeven de koffie moeten uitspugen. Ik heb er feeling mee en werd gewoon verliefd op het vak. Siebe heeft diverse opleidingen en cursussen gevolgd en ook geleerd met vallen en opstaan. Daar gaan jaren overheen. We drinken nog steeds zeker 6 tot 8 espresso’s per dag. Het liefste drinken we hem sterk en zwart.”

Wat maakt ondernemen in Maas & Waal bijzonder? Monique: “De gunfactor. Je kent elkaar, je helpt elkaar, je groeit samen.” Siebe: “En het is gewoon gezellig. Je komt elkaar overal tegen. Op festivals, in de horeca, bij klanten. Dat maakt het persoonlijk. Binnen de Businessclub kom je klanten tegen, maar je haalt ook kennis op en de ondernemers willen elkaar graag verder helpen.” 

Wat willen jullie andere ondernemers meegeven? Monique: “Durf te kiezen en voor je eigen strategie en kracht te gaan. Niet elke opdracht en niet elke klant past bij je. Dat kiezen en durven adviseren leren we nu ook aan de mensen in ons team.” Siebe “En blijf altijd nieuwsgierig. Ga naar buiten, kijk rond, laat je inspireren.”